Google, per festeggiare i dieci anni dalla sua fondazione, ha lanciato il concorso socio-tecnologico 10^100, cioè Dieci alla Centesima. L’azienda di Mountain View con questa iniziativa offre un premio da 10 milioni di dollari a coloro che presenteranno un’idea originale, di qualsiasi tipo e genere, per migliorare il mondo ed aiutare il maggior numero di persone possibile. Possono essere idee complesse e articolate oppure concetti semplicissimi nati per caso. In entrambi i casi i progetti devono riuscire a dare una risposta alle problematiche legate agli ambiti della casa, della comunità, del cibo, del sostegno alle energie rinnovabili, del miglioramento della salute, dell’educazione o della promozione dell’energia pulita.

Il concorso ‘Dieci alla decima’ è stato lanciato oggi stesso, data dell’inizio di attività di Google, in diretta sulla CNN dai dirigenti della compagnia. Il concorso è totalmente open source, infatti, dopo che una giuria di saggi (ancora da nominare) avrà scelto i progetti migliori, saranno gli internauti a votare le idee meritevoli della vittoria. I vincitori saranno al massimo cinque, ma potranno essere anche meno, e si divideranno la cifra messa in palio di 10 milioni di euro.

Si ha tempo fino al 20 ottobre prossimo per inviare il proprio progetto al sito, in lingua italiana, dell’iniziativa (www.project10tothe100.com). I partecipanti dovranno spiegare brevemente la loro idea e rispondere a domande del tipo “A quale problema o questione è applicabile la tua idea?” e “Se la vostra idea dovesse essere realizzata, chi se ne avvantaggerebbe di più e come?“. Quando tutti i progetti saranno stati raccolti verranno sottoposti ad un gruppo di addetti di Google, coadiuvato da una giuria di saggi, che ne sceglieranno 100. A questo punto entreranno in azione gli internauti, votando i progetti che ritengono migliori (dal 27 gennaio al 2 febbraio). Solo allora un’altra giuria esaminerà i primi venti e sceglierà tra questi i 5 vincitori, o meno, del concorso. I vincitori verranno annunciati a febbraio 2009 e i premi conferiti a maggio. Il progetto potrà essere presentato in 25 lingue differenti.

Bellissima, con quei suoi capelli lunghissimi e gli occhi da cerbiatta, che la facevano assomigliare ad una fata delle fiabe. Se ne è andata così Ruslana Korshunova, la famosa modella kazaka, appena ventenne, lanciatasi dal nono piano del suo appartamento a Manhattan. Gli inquirenti non hanno dubbi, si tratterebbe di un suicidio. E’ difficile credere che una ragazza così bella, giovane ed apprezzata in tutto mondo non riuscisse ad accettare la sua vita a tal punto da spezzarla così presto.

La rete si interroga su questa triste morte e non si dà pace, tanto che sono già tre i gruppi su Facebook nati per commemorare la sua memoria: Rest in peace Ruslana Korshunova (July 2, 1987 – June 28, 2008) con ben 603 membri in appena due giorni ed in costante aumento, In memory of Ruslana Korshunova con 50 membri e R.I. P Ruslana Korshunova, con 3 membri. Nei messaggi dei gruppi, tantissime sono le frasi di cordoglio, di commemorazione e di dispiacere per una fine senza spiegazioni.

Sempre al web, nella sua pagina personale di Facebook, Ruslana aveva rivelato i propri sentimenti e le proprie sensazioni. “Mi sento persa. Riuscirò mai a trovare me stessa? Sono una strega!”. “Mi fa male, come se qualcuno avesse preso una parte di me, l’avesse strappata, calpestata e buttata”. “Sogno di volare, ma il mio arcobaleno è così lontano”. Ultimamente aveva anche iniziato a scrivere poesie, alternando la sua lingua madre, il russo, e quella di adozione, l’inglese. “La vita è breve, vìola le sue regole, perdona in fretta, bacia adagio, ama veramente, ridi e non ti rammaricare mai di ciò che ti ha dato gioia”. L’ultima poesia trovata, che risale al 30 maggio, parla di Amore “L’amore è cieco, t’incendia il cuore. Non confondere l’amore col desiderio. L’amore è sole, il desiderio è solo carne. Il desiderio ti stordisce, l’amore ti dà forza”. E ancora: “L’amore non ti toglie qualcosa per darlo a un altro. È l’essenza della vita. Ma tu non dai la tua vita a un altro”.

Una giovane donna sensibile, un animo pure, in un vasto mondo complicato, alla mercè di un’esposizione mediatica onnivora e irrefrenabile, che non risparmia nessuno. Forse la spiegazione è tutta qui. Di certo non sarà il web o gli internauti a restituirci la verità ma di sicuro quello che sta succedendo in Rete di fronte alla morte di questa modella è qualcosa di mai visto, unico ed irripetibile.

Una ricerca condotta dalla California University di Irvine ha studiato il comportamento dei lettori abituali di blog. L’obiettivo dell’indagine è quello di capire come l’interattività venga usata e vissuta dagli utenti della rete e, in generale, per valutare cosa rappresenti a livello sociale l’avvento del Web 2.0. Per condurre questo studio, in modo da provare a capire i livelli di interazione che si instaurano tra chi scrive e chi legge i blog e quali sono le loro aspettative, i ricercatori hanno studiato da vicino 15 lettori assidui di blog.

I risultati della ricerca sono stati presentati al Convegno internazionale Computer Human-Interaction tenutosi a Firenze dal 5 al 10 aprile scorso. Questo studio è il primo del suo genere. Secondo Eric Baumer e colleghi è il punto di partenza di una rivoluzione copernicana nello studio della blogsfera, finora focalizzata solo sul ruolo dei blogger. Il fenomeno dei blog e della blogosfera è in piena espansione.

Negli Stati Uniti sono oltre 50 milioni gli effettivi lettori di blog. Da febbraio a marzo 2007, il motore di ricerca dei blog Technorati ha duplicato i visitatori unici attestandosi a 9 milioni. In Italia sono quasi 2 milioni gli internauti che scrivono o leggono di blog tanto da far arrivare la nostra lingua, notoriamente poco diffusa a livello mondiale, al secondo posto, dopo l’inglese, il giapponese e il cinese, nella classifica delle lingue più usate in rete.

I lettori di blog più assidui sono uomini, giovani e molto attivi socialmente. L’interesse maggiore è sempre riservato ai blog personali ma anche a quelli che parlano di informatica, politica, musica e letteratura, cominciano ad ottenere maggiore attenzione. Un altro dato eclatante è che queste persone considerano i blog più attendibili dei media tradizionali (quotidiani, giornali online e radio-telegiornali) perché forniscono quella che si può definire controinformazione.

Un altro aspetto molto interessate è che i frequentatori abituali di blog lo fanno in modo totalmente automatico, come controllare la posta elettronica. Hanno qualche blog di riferimento e lo visitano periodicamente senza nessuna aspettativa specifica. Molti degli intervistati, poi, dichiarano di sentirsi quasi obbligati a leggere e commentare, soprattutto nel caso di blog scritti da amici.

Anche in Italia arriverà presto Italia Live Maps (beta) della Microsoft, il servizio di mappe sul web alternativo e concorrente di Google. La visualizzazione delle mappe consente di zoomare fino a 15 centimetri per pixel nelle più importanti aree metropolitane italiane e fino a un metro per pixel su tutto il territorio nazionale alla visualizzazione cartografica (Road), satellitare (Aerial) o ibrida (Hybrid).

Italia Live Maps ha anche la visione tridimensionale che, sempre all’interno del browser, consente di visualizzare in 3D le ricostruzioni dei principali monumenti storici italiani ed i rilievi montuosi. Molto interessante la visualizzazione a “a volo d’ucello” (Bird’s Eye), ravvicinata a 45°. Attraverso il motore integrato si possono poi localizzare gli indirizzi e creare percorsi, visualizzandoli sulla mappa con la distanza totale ed il tempo necessario per il tragitto.

E’ stato votato dal pubblico del Web.2 Expo di San Francisco come la migliore novità del settore ed ambisce a sostituire Google nella ricerca delle persone. Spock.com è, infatti, il primo motore di ricerca dedicato esclusivamente alle persone e per ora ne raccoglie il profilo di 100 milioni. Creato da una società californiana di Redwood City, Spock aspira ad averne uno “per ogni uomo della terra”, come racconta Jay Bhatti, uno dei fondatori. Per ora i profili sono per la maggior parte di persone americane. Le informazioni vengono raccolte dai siti delle università (come l’elenco degli alunni della Cornell University) o dalle biografie censite da Wikipedia. Ma su Spock non appaiono solo le descrizioni di personaggi conosciuti. Per la gente comune i dati vengono raccolti direttamente dai siti di social networking come Myspace, Friendster e Facebook, mentre le foto da siti come Flickr. Il resto delle informazioni le aggiungono i navigatori, che, però non possono modificare in nessun modo le biografie ma solo aggiungere foto, parole chiave e persone collegate. Naturalmente sono scoppiate dure polemiche in materia di privacy anche se, come ha garantito lo stesso Bhatti, esiste la possibilità di cancellare il proprio profilo qualora non lo si ritenga adeguato o conforme alla realtà e richiedere la provenienza delle false informazioni. Un sistema di filtri dovrebbe in ogni modo garantire la qualità di tali informazioni. Ogni utente che interviene viene giudicato secondo una specie di pagella di attendibilità. Se si ottengono troppe insufficienze, a causa di notizie considerate non vere, si rischia l’espulsione dalla rete di ‘aggiornatori’.